• 広告をダウンロードして表示したり、ユーザーのシステム情報やアクセス履歴・傾向などの情報を収集するプログラム, 主として広告目的で使用されるプログラム。ポップアップやページの一部に広告を表示したりアクセス先を変更したりする。
  ユーザーに適切な使用許諾を経てユーザーの同意でインストールされるアドウェアはスパイウェア(マルウェア)ではありません。
  
  
• フリーソフトやソフトの評価版を使用する代わりとしてアドウェアがソフトにバンドルされていることもあります。
  悪質なアドウェアはユーザーに無断, または十分な説明が無いままインストールされるもので,ブラウザのホームページやサーチページを変更したりといった ハイジャックを行います。
  
  
• ：例えば Messengerの広告表示モジュールを例にとると、同意してMessengerをインストールしている分には それは通常の機能ですが、その広告プログラムがどこからか勝手にインストールされた場合やアンインストールが 容易でない場合はそれがMessengerに付属しているものと同じものでもそれは悪質なオブジェクトです。 　その為そのオブジェクトはユーザーの使用状況にかかわらず｢アドウェア(スパイウェア)｣としてアンチソフトで検出されることがあります。 そのような無償使用と引き換えにアドウェアを組み込むソフトがあるということを覚えておけば、アンチスパイウェアソフトでアドウェアが 発見された時に必要以上に慌てることはなくなるでしょう。
  
  
• アドウェア（広告やツールバー、情報収集送信等のプログラム）を含むことを宣言しているソフトウェアには インストール過程にその存在を明らかにしています、規約や許諾契約書にその旨が書かれていますのでよく読むことを奨めます。
  　また、ソフトウェアにバンドルされているアドウェアのインストールが任意（またはアドウェアのみの削除ができる）のものや、 アドウェアがソフトに含まれていて単体では削除できないものなどの種類があるようです。

主なアドウェア

• Adware.Gator [Symantec]
• Adware.CoolWebSearch [Symantec]
• Adware.lop(c2.lop) [Symantec]
• Adware-SpywareNuker [McAfee]
• Adware-180Solutions [McAfee]